中兴通讯对美Vringo公司展开反击

　　日前，中兴通讯股份有限公司（下称中兴通讯）发布消息称，针对美国专利运营公司Vringo及其关联公司在欧洲涉嫌滥用市场支配地位的行为，中兴通讯已向欧盟委员会提起反垄断调查申请，要求对Vringo公司的上述行为进行调查。与此同时，中兴通讯还向多个国家的法院及相关行政机构申请对Vringo公司持有专利的有效性进行审查。

　　据了解，中兴通讯此次行为事关通信行业的标准必要专利的许可问题。而就类似问题，在2013年6月，中国国家发展改革委员会曾根据举报对美国交互数字集团（下称IDC公司）等启动了反垄断调查。之后在IDC公司提交中止调查申请，并作出相关承诺后，国家发改委对IDC公司涉嫌价格垄断案作出了中止调查的决定。

　　标准必要专利由于与行业标准的结合，具有非常明显的特殊性，该类专利持有人与潜在被许可人之间的博弈也愈演愈烈。此次中兴通讯针对Vringo公司如此大规模的应对行为又将这一话题推上了风口浪尖。

　　Vringo公司被指构成垄断

　　据了解，Vringo公司是一家总部位于美国纽约的专利运营公司，其主要的专利资产是2012年以2200万美元从诺基亚处购买的500余项专利。这类公司的主要运营模式是，对实体企业进行专利授权收取费用或发动专利侵权诉讼以获取赔偿，但并不生产其专利所对应的实体产品。

　　Vringo公司所收购的500余项专利涵盖了2G、3G、4G相关的技术，而且多项为标准必要专利。而所谓的标准必要专利，是指要达到某一行业标准的要求而必须使用的专利。为了避免持有标准必要专利的成员利用这些专利强迫第三方进行不公平交易，行业标准制定组织通常会要求它们的成员同意在对这些专利进行许可时遵循“公平、合理、非歧视”的原则（即FRAND原则）。

　　记者从中兴通讯方面了解到，中兴通讯与Vringo公司的诉讼始于2012年。2012年8月，Vringo公司同诺基亚签订专利购买协议，以2200万美元的价格获得了后者500余项专利。为了使其专利尽快变现，Vringo公司迅速在英国发起了针对中兴通讯的专利侵权诉讼，而在当时双方的谈判还未正式开启。目前这一案件还在审理中，中兴通讯也同步提起了针对涉案专利的无效诉讼。

　　除了在英国发起诉讼外，近两年来，Vringo公司还在德国、巴西、澳大利亚、印度等国发起针对中兴通讯的诉讼，指控中兴通讯专利侵权。作为回应，中兴通讯也在各国进行积极应诉。据中兴通讯方面介绍，涉案专利中大多数为标准必要专利。

　　“我们会积极应诉，并采取法律所允许的各种途径来维护我们自身合法权益。目的只有一个，就是让Vringo回归合理、理性的状态，通过谈判的方式来解决双方间的知识产权争议。”中兴通讯全球知识产权总监沈剑锋在接受中国知识产权报记者采访时表示，“中兴通讯尊重其他厂商的合理专利诉求，并一直谋求以交叉授权、一揽子协议等方式解决业内的知识产权争端。”

　　据媒体报道，Vringo公司许可、诉讼和知识产权负责人科恩（David L. Cohen）曾公开表示，如果中兴通讯不同意接受其专利许可，Vringo将向全世界的法院寻求帮助。

　　中兴通讯方面表示，尽管在与Vringo的诉讼中，中兴通讯一直希望通过谈判的方式解决双方间的知识产权争议，但是Vringo公司坚持其明显不合理的专利许可费率，并将诉讼及禁令作为谈判的筹码。

　　今年4月，中兴通讯向欧盟委员会提起了对Vringo的反垄断调查，并获得了受理。据专家介绍，由于专利运营公司往往会将诉讼及法院的禁令作为谈判的筹码，以强迫被许可公司接受其许可费，这是以中兴通讯为代表的实体企业对以Vringo为代表的专利运营公司申请反垄断调查的重要原因。

　　中兴通讯发起全面反击

　　据了解，除了向欧盟委员会提起反垄断调查申请外，中兴通讯还在对Vringo公司所持有的专利发起全球性的专利无效行动。中兴通讯目前已经向包括英国、德国、澳大利亚、中国等多个国家在内的法院及相关行政机构申请对Vringo专利的有效性进行审查。目前，向中国国家知识产权局专利复审委员会提起的30余件专利的无效宣告请求已被受理。在德国、英国、澳大利亚等国针对Vringo公司的部分专利的无效诉讼也已被受理或者正在审理中。这些专利包括目前已经涉案的专利及其他对Vringo公司而言较为重要的专利。沈剑锋向记者表示，中兴通讯将会对更多的专利在全球提起同步的无效行动。

　　沈剑锋向记者谈到：“ICT（信息、通信和技术，记者注）产业作为一个技术密集型的产业，企业的产品在专利层面往往是‘你中有我、我中有你’的，为此很多竞争对手都通过签署知识产权交叉许可协议、一揽子协议等方式来解决专利争端。中兴通讯尊重其它厂商的合理专利诉求，坚决反对任何形式的滥用专利诉讼权的行为，目前中兴同高通、西门子、爱立信、微软等企业也签署了数十份全球知识产权交叉许可协议。”据统计，截至2013年底，中兴通讯共有超过5.2万件专利资产，其中已授权专利超过1.6万件，LTE基本专利全球占比13%。2011、2012年PCT申请量蝉联全球第一，2013年全球第二。

　　有专家表示，Vringo案件应当引起中国反垄断执法机构的关注，由于Vringo所获得标准必要专利是从中国商务部附加限制性条件的诺基亚手中获得，中国的反垄断执法机构尤其是国家发展改革委员会应当对此引起足够重视。此前，国家发改委对IDC公司进行反垄断调查，显示中国政府正在运用国际规则来促进全球的公平竞争环境，并将对类似行为产生一定的威慑作用。

　　北京市盛峰律师事务所的于国富律师在接受记者采访时表示，知识产权制度注重专利权人利益与公众利益之间的平衡，通过滥用知识产权损害市场竞争的行为一直是各国规制的对象。由于标准必要专利有其特殊性，相关专利持有人更应依法履行相关义务。而在中兴通讯向欧盟提起反垄断调查申请后不久，Vringo公司方面又对中兴通讯罗马尼亚公司提起专利侵权诉讼。

　　记者向Vringo公司发送了采访电子邮件，但截至发稿尚未得到回应。