流量聚合可以泛指将多个较低速率的业务流合并在一个高带宽的信道中传送,也可称为流量汇聚、流量疏导或业务量疏导。含义相近的英文词有Join, Merge, Aggregate, Bundle等。在光WDM网络中,流量聚合是指多个独立的低速率数据流在具有高带宽的光路中复用传送;对于GMPLS而言,就是将多个具有不同速率的标记交换通路(LSP)复用到光路中传送。实际上,在SDH/SONET网络和ATM、MPLS网络中都有流量聚合,例如ATM的虚通道连接(VPC)可容纳多个虚信道连接(VCC),MPLS网络中多个高层IP业务流可聚合到LSP。
在光WDM网络中,可有多种聚合方式,上述的波带交换也是一种聚合。流量聚合和波长聚合是光网络中两种典型的聚合。由于很多高层应用所要求的带宽往往低于一个波长的带宽,通过流量聚合可以提高光路的使用效率,或者说,当波长的带宽可以容纳较多的LSP时,每条光纤上的波长数就可以减少。在具体实现时要考虑将LSP聚合到波长的准则,即当某些波长已经分配了部分容量时,应该选择哪个波长来容纳新的LSP请求。可以有两种基本方式:填满(Packing)方式或铺开(Spreading)方式,前者是尽量选择已占有较多容量而又能容纳新的LSP的波长,后者是选择容量分配较少的波长,使得各个波长的负荷比较均匀。研究表明,填满方式的性能较好,阻塞率较低。
波长聚合是将包含多个波长的光纤作为整体通过节点中的光纤交叉连接(FXC)进行交换,某些光纤可以通过分路器进入波长交叉连接(WXC)进行波长交换。波长聚合的得益是,由于只有一部分光纤需要分路,可以简化节点的交换结构。
流量聚合的实现和选路与波长分配(RWA)有关,流量聚合也是RWA的研究方向之一。