Linkem 4G演进之路:简单至上

       Linkem是意大利领先的无线宽带运营商，其3.5GHz网络覆盖意大利全境，为个人和企业提供极速无线数据业务。编辑部在上海GTI峰会期间，采访了Linkem公司首席技术官Rino Buccio先生，他介绍了Linkem的业务重心、从WiMAX到LTE的转型，并分享了他对GTI 2015的看法。

　　Q：Linkem的业务重心是什么？

　　A：我们的业务重心是利用我们在Band 42的频谱，即在3.5GHz频段上创造更多价值。Linkem在上世纪90年代末成立之初，主要经营WiFi业务，并率先在意大利主要机场铺设WiFi网络，为商务旅客提供WiFi服务，满足日益剧增的移动数据需求。几年后，Linkem开始拓展业务模式，利用非授权的5.4GHz频段为住宅用户提供宽带业务。2008年，3.5GHz频段在意大利拍卖，Linkem获得120MHz可用频谱的一部分。在接下来的几年中，Linkem陆续购得其余部分可用频谱。到目前为止，Linkem已获得意大利大部分地区Band42频段的84MHz频谱，为用户提供无线宽带上网服务。

　　Q：在意大利电信市场上，Linkem如何定位？

　　A：意大利正在向数字化社会转型，但事实上，意大利家用宽带的普及率只有55%。究其原因，超过20%的意大利人年龄在65岁以上，他们不太容易接受新科技，并且有线网络基础设施不完善。

　　目前，意大利家用宽带用的都是铜缆，除了米兰，其他城市光进铜退的进展非常缓慢。而无线技术的灵活性高、单位用户资本性支出低、部署速度快，可以作为另一种有效的接入方式为意大利家庭提供宽带业务。

Linkem的定位简单明确：以合理的价格实现优质的网络性能，为客户提供简单易懂的服务，用可选预付费服务替代固网月租费，并在一周内完成业务开通。

　　Q：您怎么评价Linkem的4G LTE网络的性能？

　　A：我们从2008年开始利用WiMAX无线技术在3.5GHz频段上提供无线宽带业务，并获得巨大成功，吸引了众多用户。在2013年，我们决定把WiMAX网络向LTE演进。

　　从技术角度来说，LTE和WiMAX的区别不大，我们可以借鉴之前的经验。演进到LTE之后，网络效率提升250%，我们能为用户提供更高的业务速率、更大的网络容量、更低的网络延迟、更安全可靠的服务。

　　我们在2014年12月推出了LTE业务。目前各项业务性能指标均符合预期，网速和容量都提升了50%以上。过去两年间，我们为用户提供双模终端，以实现平滑过渡，用户能够无感知地升级到LTE。

　　在遵循LTE标准并采用合理设计让LTE网络性能最大化后，目前我们正在重点考虑，要引入哪些新的功能和特性。值得一提的是，我们计划在2015年四季度实现载波聚合的商用，同时我们还将引入多点协同（CoMP）和波束成形（beamforming）技术，主要用来降低小区边缘干扰，把频谱效率提升到最大。

　　Q：您认为Linkem从WiMAX网络向LTE网络成功转型的关键因素有哪些？

　　A：Linkem从WiMAX向LTE的转型非常特殊。通常情况下，运营商都是在全新未使用的频谱上建设LTE网络。而对于Linkem来说，我们需要重整WiMAX网络，释放20MHz频宽供LTE使用，同时还必须保证原业务的质量。之后我们叠加了LTE网络，最后尽快将用户从WiMAX网络层迁移到LTE网络层上。目前，我们已经在50%的现网上部署了LTE网络层。

　　Q：Linkem在转型中面临了哪些挑战？

　　A：LTE和WiMAX有一部分帧配置是完全兼容的，两个网络都采用TDD制式，并且完全同步。所以，我们可以同时运营两张网络，不需要从频谱中划分保护频带，避免了频谱资源的浪费。

　　但是，网络效率还是有所下降，因为LTE的复用因子为1，而WiMAX的复用因子为3，所以现有的网络基础设施对LTE网络层来说并不是最优的。这就要求我们在WiMAX架构上铺设LTE网络时，必须制定准确的规划，有效减少干扰。

　　WiMAX和LTE对网络安全和用户网络接入的处理也不一样。与WiMAX采用的鉴权方法相比，LTE的SIM卡方式更容易实现并确保网络安全。

　　我们还需要解决用户终端与无线接入网（RAN）以及无线接入网与LTE核心网之间的完全互操作问题，这在WiMAX网络里是没有的。

　　另外，我们全面借助LTE QoS特性保证服务质量。我们已经建立了一个业务平台，可以动态地为不同应用设置各种QoS等级，这大大提升了用户体验。举例来说，WiMAX网络通常用标清媒体流，而LTE网络中越来越多采用高清的方式传输媒体流。除了LTE能提供更大的网络容量之外，LTE QoS机制也确保了视频流的流畅。而优质的用户体验也带来了用户行为的改变。

　　Q：Linkem最近推出了哪些新业务？用户反响如何？

　　A：自Linkem推出WiMAX业务以来，国内用户反响都非常好，用户数在也逐年剧增。

　　新LTE站点建成后，用户增长率较之当初WiMAX新开站翻了一番。LTE用户数增加之快，体现了用户对我们业务的高度认可。Linkem借LTE大大提高了品牌知名度，也赢得了用户对Linkem公司和网络的信心。

　　Q：Linkem计划采取哪些举措来提升用户体验？

　　A：我们一直在努力了解究竟什么是用户体验，我们的QoS平台应该做哪些相应的调整，什么样的网络应用能给我们带来真正的差异化服务。我们的客服部门坚持每天从用户那里收集第一手关键信息，帮助我们找到持续提升用户体验的途径。

　　关于这点，可以用流媒体应用来说明。WiMAX网络中，峰值时段的流媒体流量占比为40%~45%，而在LTE网络中，峰值时段流媒体流量占比达70%，我们发现该时段LTE用户的流媒体业务流量要高出50%。

　　我们相信Linkem提供的业务在某些方面改变着用户需求，而用户行为和生活方式也会随之改变。

　　众所周知，未来10年移动数据流量预计会呈爆发式增长，而我们认为这其实是指日益普及的移动终端上产生的流量。那么，如此海量的数据将会给哪些网络带来影响呢？

　　我们分析了移动终端产生数据流量的方式，并发现使用移动网络产生的流量只占一小部分，而有3/4的流量是通过室内WiFi网络产生的，主要集中在办公室、场馆、活动场所等人群聚集的地方。

　　可以看出，由于移动终端上产生的数据流量大部分是通过WiFi接入方式经由固网和无线网连接到互联网，流量的剧增只会对移动网络产生一定的影响。

　　尽管如此，我们还是需要采用新的技术和更多频谱来应对移动网络数据增长的挑战，这也意味着我们需要使用更高的频段，比如Band 42和Band 43。但这两个频段在频率渗透和传播上受限，无法在全覆盖范围内实现最佳室内用户体验，满足不了峰值时段的业务需求。毫无疑问，用Band 42和Band 43频段来扩大移动网络容量非常有效，但要保证移动数据业务的连续性和移动终端的无缝切换是非常困难的，且成本高昂。因此，这种方式只有在容量需求巨大的人口密集城区才会有显著成效。

　　3.5GHz频段还可以用在商业区、学校、大型运动场等人群集中的地方部署移动网络。当然，Band 42频段的利用率还取决于移动终端的发展情况，包括能否支持在多个频率间切换、终端散热、电池容量等问题。

　　我们的想法是为用户提供支持Band 42频段的调制解调器。我们的运营模式是提供部分室内调制解调器，这些设备安装有高增益多天线系统，可以提供比移动终端更好的无线电性能。我们还提供室外调制解调器，用来接收无线电信号，避免信号经由墙体衰减，从而提高网络覆盖和频谱效率。所有调制解调器都为用户提供最新的WiFi接入方式，只要用户终端支持WiFi功能，就能享受高速的网络连接和优质的网络服务。

　　我们正在尝试充分利用Band 42频段，以合理的价格为用户提供一站式家用宽带服务作为对移动业务的补充，让用户可以使用任意终端获得最佳用户体验。

　　Q：Linkem在近期计划推出哪些产品？

　　A：这涉及到电信运营商所发挥的作用以及他们从网络特性和功能中盈利的模式。

　　Linkem追求简单明确的市场定位，我们希望为用户提供清晰的服务条款和业务，让用户享受极速上网业务，随时随地使用他们喜欢的应用。

　　在未来，增强型多媒体广播多播（eMBMS）业务有望成为Linkem业务的新亮点。

　　Q：接下来的三到五年，Linkem的目标是什么？您将怎样实现这些目标？

　　A：Linkem的网络目前为40%的意大利人口提供服务，我们打算扩张网络规模，覆盖包括大城市在内的80%人口。

　　我们将借助LTE技术充分利用我们的3.5GHz频段最大化网络容量。

我们还将始终牢记，要提供优质的用户体验，除了提高网速外，还要让用户能用最便利的方式享受应用带来的愉悦。我们将坚持采用QoS机制区分业务流量，保证所有用户都能获得最佳用户体验。

　　最后一点，我们要始终保持我们的商业模式易于运营，能持续以有竞争力的价格为用户提供一站式服务。我们坚信LTE-TDD技术的巨大作用和美好前景将引领我们成为下一个5G时代的基点，Band 42频段的效率将得到进一步提升。

　　Q：这次GTI 2015给您印象最深的是什么？

　　A：GTI（Global TD-LTE Initiative）是维持和发展TDD相关技术和文化的重要舞台。我毕生都致力于欧洲电信事业，过去10年都在与3.5GHz无线电打交道。我清晰地感觉到，文化保护的原因让欧洲运营商无法真正了解TDD技术带来的益处。

　　现在，大家越来越清晰地认识到，TDD几乎是向5G演进的必经之路，而TDD用户和网络也势必与日俱增。我们可以借助GTI这个平台进行信息共享，就TDD的优势进行高效沟通。

　　作为电信运营商，Linkem面临诸多挑战。其中之一就是保护我们的投资。我们会遇到商业模式跟不上技术发展的情况，技术的真正潜在价值无法得到充分挖掘。另一方面，由于同时管理多个频谱，我们需要抽出一部分精力和资金来化繁为简，这难免造成在用户和业务上的投入会相应减少。

　　我们迫切需要制定一个全球通用的标准，而各国运营商之间就网络演进达成共同愿景也至关重要。GTI旨在协助简化网络管理，在持续投入成本应对技术发展的同时确保电信网络的高效性和可持续性。

　　在我看来，GTI是世界范围内联系各国运营商的纽带，能为电信生态系统朝着正确的方向演进保驾护航。我们利用Band 41及以下频段在发展TDD生态系统上的努力已卓有成效，而Band 42频段也将很快能为移动通信所用，我确信我们正沿着正确的方向前进。