OTT+OTA：地面广播电视在流媒体时代焕发新生

　　回顾面向公众服务的广播电视技术的发展，经过了几个重要阶段：最早是用兔子耳朵那样的简陋天线来接收免费的模拟信号调制编码的地面广播电视（Over-The-Air，OTA），后来出现了采用数字编码、图像更稳定清晰、频道更多、操作更便利的有线电视（Cable TV）和卫星电视（Satellite TV），近10年又出现了电信公司经营的、互动效果更好、具备海量频道和点播节目的宽带电视IPTV，而最新流行的是支持随时随地、多屏观看的流媒体电视技术（Over-The-Top，OTT）。

　　地面广播电视OTA，在人们印象中是一种被淘汰的落后技术。主要有三个原因。首先，OTA天线对接收方向敏感，好不容易调整优化了正对着某个频道的电视发射塔时的接收效果，一旦要看别的电视频道，用户就不得不离开沙发起身走到电视机前，再次调整天线方向以便优化观看效果，用户体验极差。第二个原因是，传统OTA电视编码最早是模拟编码，传输极不稳定，可靠性差，导致播放的电视画面常常出现条块雪花，惨不忍睹。第三个原因，OTA的频段有限，只有UHF和VHF频段，最多能看到几十个电视台。因此，随着有线电视和卫星电视的兴起，OTA地面广播电视日渐式微，除了在相对不发达地区外，几乎已退出广播电视的历史舞台。

　　有线电视和卫星电视相对OTA做了很大的技术提升，采用数字式编码，图像更加清晰稳定；用更高更多的带宽频谱，可以提供几百个频道，也可以提供更高清晰度的内容。而IPTV电视技术，则利用纯IP的宽带传输通道提供了几乎无限的海量频道和点播节目。归纳起来，有线电视、卫星电视、IPTV，都还是需要一个有质量保证的信号传输通道的。而最新流行的OTT流媒体电视技术，则反其道而行之，不要求通道提供传输质量保证，而是采用可以自身动态适应网络状况的多码流编码和传输技术，利用任何有保证、无保证的IP网络来传输视频媒体。传输网络既可以是公共的Internet，也可以是运营商的IP私网，既可以是带宽稳定的有线宽带，也可以是带宽不稳定的移动宽带、公众WiFi、家庭WiFi网络，而且可以采用各种屏幕观看，包括电视、电脑、手机、平板、游戏机等，给用户提供了最大便利，所以OTT电视技术日渐成为新兴王道。

 
　　OTT电视技术尽管风头正劲，但也有天生软肋。首先，用OTT提供直播电视的时延太久，可能长达数十秒，对于体育迷来说，不能及时看到比赛进展，是可忍孰不可忍。第二个缺陷是本地内容的缺乏：虽然OTT电视内容服务商可以豪掷千金购买一些优质节目的全国范围播放权，但是对于全国各地用户关心的当地电视内容，例如本地新闻、天气状况、交通状况、本地球赛，却因过于零碎，不容易分别谈判一一搞定。第三个缺陷是OTT电视技术是基于点对点IP单播技术的，用来做面向公众的直播频道时，不得不重复发送同样的内容给所有的观众，造成了网络带宽的巨大浪费。虽然有新兴技术在针对性解决这些问题，但完善成熟还有待时日。

　　针对OTT技术的天然缺陷，业界又重新开始关注地面广播电视OTA技术。而且OTA技术也在汲取最新的技术进展，弥补自身的劣势。

　　第一，最新的地面广播电视OTA技术也采取了数字化调制发送，特别是最新的HEVC/H.265这样的高效编码压缩方式，提供标清和高清的电视节目以及计划中的4K/UHD超高清频道节目，接收效果清晰稳定，绝对令用户满意，也不输给付费电视。

　　第二，接收天线技术和功放算法的神速进展，让多功能多方向的天线变得轻盈方便，而且接收效果极佳。不管是室外天线还是室内天线，初始安装在某个固定位置之后，无须后续的调整，就可以收到几十个电视台，例如在大部分的美国城市和郊区可以轻松收到三五十个电视台，包括一二十个高清频道。用户换台时不必起身去调整天线，看电视的便利程度与传统的有线电视、卫星电视、IPTV并无二致。

　　地面广播电视OTA相对于流媒体电视OTT的强项，集中表现在以下几个方面：

　　●　第一，在内容方面，本地直播电视频道是OTA的天生强项。虽然频道数目不算很多，但是与本地用户的兴趣关联性强，正好弥补了OTT电视服务缺乏本地内容的缺憾，正是一个完美的组合。有调查报告称，在美国各大电视台最走俏的前50个电视连续剧和综艺节目中，其实有47个都可以通过地面广播电视免费观看，因此，OTA对于用户关注的主要热点是有基本覆盖的。

　　●　第二，也是OTA最有吸引力的一点，便宜。用户只需一次性投入购买一个满意的接收天线，就可以利用电视机内置的调制接收器（Tuner）来免费观看本地直播频道，而不必为这些频道每月支付订购费。

　　●　第三，地面广播电视OTA的清晰度、流畅度和观看效果，实际上有可能比付费电视更好，因为是用天线直接从电视台的发射塔接收播放；而有线电视、卫星电视、IPTV、OTT有可能为了节省带宽进行了二次压缩和编码，让图像效果略打折扣。

　　● 第四，地面广播电视OTA毫不占用家庭上网的带宽，完全不影响上网浏览、购物、玩游戏、看视频、发邮件的效率和体验。这一优点，对于原本就因地处偏远而网速受限的郊区和农村地区来说，更是福音。

　　以上几点分析，是把地面广播电视OTA单列出来，与其他付费电视技术的对比。毋庸讳言，OTA还是有不少缺陷和不便的，例如，缺乏相伴的电子节目单，也不支持多屏观看，总不能在手机上外挂一个天线来观看吧。

　　事实上，我们完全可以将OTA和OTT结合起来，完美搭配使用，给用户提供更好的体验。例如，在OTT机顶盒内置或者外挂OTA Tuner（解码器），把OTT内容和OTA频道混合编排，提供统一的电子节目单，让用户可以用同一个遥控器无缝切换，也不需要在电视机上切换不同的输入源；也可以利用本地硬盘和统一的节目单，提供DVR定时录制功能。再比如，可以让OTT+OTA机顶盒提供转码功能，把OTT频道和OTA频道的直播内容，通过WiFi传送给其他用户屏幕，包括手机、电脑等。

　　OTT+OTA的组合，对于电视服务提供商来说，是一个比较省钱省事的好方法，因为他们无需为了满足各地用户的本地需要而一一谈判、额外付费购买当地直播频道的版权。而且OTT+OTA，并无额外法律风险，因为最初的版权法本来就是为了地面广播电视OTA量身定制的。

　　历史总是螺旋形发展的，免费的地面广播电视技术OTA，虽然一度黯淡，但在OTT流媒体时代却脱胎换骨，焕发新生。例如，业界龙头之一美国卫星电视运营商Dish Networks推出的SlingTV OTT流媒体电视服务，已经宣布要升级为OTT+OTA服务。