下一代服务

1 下一代服务的提出

　　20世纪90年代末，电信市场在世界范围内展开竞争，互联网的广泛使用使数据业务急剧增长，用户对多媒体业务产生了强烈需求，对移动性的需求也与日俱增，电信业面临着强烈的市场冲击与技术冲击，人们普遍认为，现在的网，不管是固定电话网、基于IPv4的互联网，还是第2代移动网都不能适应将来的需要。在这种形势下，下一代网(NGN)的出现，就成为大家讨论最多的一个话题。特别在最近5年里，运营商把主要精力放在网络的扩建和升级上，对用户的需求没有给以足够重视，结果造成网络过度建设，成为“泡沫”的根源之一。例如，在1999?2000年期间，美国有890个打着NGN旗帜的经营者获得了资金，而其中现在能够生存下来的恐怕只有不到10%。由制造商和运营商构成的NGN业仅在2001年一年之中，市场价值就丢失了10 000亿美元。

　　问题不是出在NGN上，而是出在NGN所要支持的服务上，尤其是宽带服务与应用上。因为不管是固定网，还是移动网，迄今都不能很好回答这些问题：人们真正的宽带需求是什么？宽带多媒体业务中最具吸引力的是什么？最有潜力以及最先开展的业务是什么？不同国家的不同切入点又是什么？如何把钱用于满足宽带需求的刀口上？正确的投资方向何在？什么能使人们愿意为宽带付钱，使运营商获利？然而，宽带服务与应用比具有100多年历史的电话服务要复杂得多，其包括的范围甚至是无止境的，对运营商和用户而言都是“老革命遇到新问题”，想在短期内答清上述问题几乎不可能。那些急功近利的公司势必盲目行事。被“泡沫”放大了的盲目性，使得其投资不见回报或者回报很少，结果造成失信于公众、失信于投资者、失信于市场，以失败与倒闭告终，并且影响了整个行业。

　　欧洲电信标准学会(ETSI)的NGN启动小组在其报告中建议把NGN定义为：NGN是定义和部署网络的一个概念，由于它们形式上分为不同的层和面，并使用开放的接口，所以NGN给服务提供商与运营商提供了一个能逐步演进的平台，在此平台上不断创造、开放和管理新的服务。从这一定义可见，NGN最后的落脚点是下一代服务，即让我们可以不断创造、开放和管理新的服务。

　　2 下一代服务的特征

　　20世纪90年代出现的两大亮点--移动通信和互联网成为世界范围内发展最快、前景最诱人的两大业务。它们的增长速度都是任何预测家未曾预料到的。迄今，全球移动用户已超过10亿，互联网用户已逾5亿。新世纪里，它们仍然呈现着高速增长的趋势。现在看来，在21世纪的前10年中，移动超过固定、数据超过电话将成为不可逆转的事实。从这两大亮点可以看出，最能表征下一代服务特点的是：多媒体化、个性化和多样化。

　　多媒体化就是向用户广泛提供声、像、图、文并茂的交互式通信与信息服务。我们知道，上一代服务主要是单一媒体形式的话音服务。一个多世纪以来，以电话服务为主的电信业走了一条成功之路，取得了极大的发展。电话发展到今天，虽然已经出现多种业务并存的局面，但无论从用户数还是从收入来说，迄今在大多数国家电话仍是电信业的主体业务。所以说，20世纪是电话的时代。然而，从20世纪90年代开始踏上征途的信息革命将把人类带入信息时代。在信息和知识成为社会和经济发展的战略资源和基本要素的时代中，人们更加需要信息。人们要通过信息化来推进国民经济和社会的发展，来开创新的工作方式、管理方式、商贸方式、金融方式、思想交流方式、文化教育方式、医疗保健方式以及消费与生活方式。那么，把声音、文字、图像、数据等多种媒体同步集成在一起的信息表示媒体--多媒体肯定是最适合这个时代的信息形式，也是人类最乐意接受的信息形式。事实上，“多媒体”一词目前正在迅速深入人心。基于宽带的多媒体信息服务一定会在生产、管理、教育、科研、医疗、娱乐等领域得到越来越多的应用，成为一个新的可持续发展的增长点，它必将是下一代服务的一大特征。

　　个性化就是按个人意愿向用户提供随时、随地、随意的服务。上一代服务基本上是没有个性的。电信市场是由一大堆无个性特征的个体用户组成，用户能买到的只是运营商能提供的几乎千篇一律的服务，可挑选的余地极少，无个性可言。然而，人类对个性化服务的追求从个人电脑、“大哥大”的出现和后来的持久发展都得到了证实。一项服务要具有长期的生命力，必须要以个性化服务为特色。“视窗”之所以会风靡全球，经久不衰；浏览器之所以能带动和刺激互联网和WWW的发展；移动通信之所以能持续高速发展，其中一个主要原因就是因为它们都能提供某种程度的个性化服务。在新世纪，随着市场变得越来越富有竞争性，基础设施越来越充裕，技术越来越趋于标准化，传统的市场驱动力将发生根本的变化。其主要驱动力不再是任何已有的技术，而是技术所能支撑的应用与服务。个性化服务将显得越来越重要。下一代服务必将发展成一个以大量不同变数为特征的整体市场，这些变数控制着每个用户的不同需要和愿望。也就是说，未来的电信市场将充满个性化的服务，在网络世界里的每一个用户将真正成为这个整体市场中的一员，具有自己的个性特征。实际上，不管在哪个时代，用户都需要不同方式、不同水平的服务，他们为使用价值而付钱。用户的个性特征将随着时间的推移而不断深化。目前我们能预言的个性化服务主要包括：实现全球“无缝”覆盖，提供全天候的服务，使用户可以在地球上任何地方随时进行通信和获得信息服务；通过个人号码给用户提供最大可能的移动性；具有友好用户界面的交互性，使用户能够更多地参与网络控制，按照个人的需要和意愿以及支付能力来选择带宽、服务项目、服务质量、安全性和资费等。因此，向用户提供随时、随地、随意的服务将是个性化服务的最高境界。

　　多样化就是在网络服务平台上开发能适应社会各界、千姿百态的大量应用。上述多媒体化和个性化服务的发展将不断改变我们的工作方式和生活方式，这些新的方式必然对应于网上许许多多的应用，可以说是没有止境的。因此，多样化是多媒体化和个性化服务发展的必然结果。多样化也将为我们带来更多的商机、更大的市场。现代技术的发展也已向我们显示，网络的智能将越来越强，可以向用户提供越来越多的新的宽带服务和应用。

　　3 下一代服务的“门槛”

　　体现网络扩张效应的迈特卡夫定律说，一个网络的价值是随用户数的平方而增加的，每一个新的用户将给接在这个网上的每一个其他用户带来附加的价值。也就是说，当很少用户共享同一个网或应用时，网络相对于单个用户的总价值是很小的。当用户很多时，价值就会变得很大。因此，一项新的服务要被接纳，必须克服从稀少状态(此时对任何人没有太多价值，新用户没有兴趣加入)转向稠密状态(此时对每一个人的价值都很大，新用户加入的兴趣也很大)这一不易逾越的“门槛”。基于宽带的下一代服务同样要遵循迈特卡夫定律，要让宽带为用户创造价值，给运营商带来效益，必须要有一定规模的宽带用户。根据已有经验，宽带用户普及率至少达到15%～20%，宽带服务与应用才有可能越过“门槛”推广开来。所以，下一代服务的普及需要我们通过更高级的普遍服务来逐步实现，不仅把电话，而且还要把更多的宽带服务提供给家家户户。

　　下一代服务的另一个“门槛”是价位。服务的定价不仅是连接供需关系的机制，同时也定出了用户在经济上能够承受的门限值。普遍服务的一个目标就是要求运营商把各种服务以合理的价格提供给广大民众，使不管住在城市还是住在偏僻农村的各种不同阶层的人都能用得起。对基于宽带的下一代服务也不例外。因此，运营商必须清楚下一代服务的成本，真正做好财务计划，创造稳定的运营和服务提供流程，对各种服务以简单、明了、适度的方法去销售、定位和定价。

　　4 切入点在哪里

　　发展下一代服务必须要找到能盈利的切入点，这与每个国家的国情十分相关。例如，与国家的政策有关，哪些服务允许搞，哪些服务不允许搞；跟国家、企业、个人的经济实力有关，因为发展宽带基础设施需要新的投资，个人兜里要有足够的钱来购买宽带应用；与宽带设备的成熟程度以及性能价格比有关，因为没有性能价格比好的成熟产品，就难以形成规模性，难以支撑广泛的宽带服务；与现时人们心理反应和行为惯性有关，因为不管网络如何先进，简单的人类行为因素是服务价值的最终裁定。而人类行为因素又是动态、变化的，有时是需要引导和培育的。体现为“滚雪球”的马太效应告诉我们，当我们没有找到符合现时人们心理反应和行为惯性的切入点时，一项新的服务就滚不起“雪球”来，或者滚起来的“雪球”不是真正想要的。

　　从现时人们的心理和行为因素看，个人信息服务和娱乐服务似乎最容易激发起人们对宽带应用的兴趣和热情。短消息服务(SMS)的马太效应就是一个启示。在GSM电话上发送的短消息2001年12月全球高达300亿条。2001年中国总共发送了159亿条短消息，2002年竟达900亿条。2000年12月，菲律宾人一天要发送将近5 000万条短消息，也就是平均每个人9条，创下世界之最。现在，一种基于宽带的非实时消息服务--多媒体短消息服务(MMS)或简称彩信服务开始登场亮相了，可以说它是SMS的延伸。SMS的“滚雪球”效应估计将拉动起未来的MMS，使其成为一个新的切入点。因为MMS所提供的服务是使用户可以像使用短消息一样收发更加个性化的多媒体消息，包括文本、图形、图像、音频、视频、动画、音乐等形式的内容。从SMS到MMS的这一过渡十分重要，就像PC机从DOS向Windows过渡一样重要。

　　在娱乐服务中，一直被我们嗤之以鼻的另类“3G”，即色情服务(Girls)、游戏服务(Game)和赌博服务(Gambling)在西方世界真有可能成为宽带服务的切入点。据Cahners-Instat称，刚“出笼”不久的宽带VOD(视频点播)互联网成人服务2002年在全世界已形成4.6亿美元的市场，在用户数和收入方面已经走在有线电视VOD前面。有人预计到2006年，全世界拥有高速互联网连接的人中间大约40%将使用VOD。除了少数特别严格的国家，大多数国家都不会禁止在私人家里享用这种服务。电信公司多半采取与成人服务商合作的态度，只提供技术和线路，不涉足内容提供。移动运营商在这方面比固定运营商更为积极，成人服务有可能成为3G的一项主要服务。在2002年年初，Virgin Mobile宣布它将在电话上销售性服务，Hutchison 3G和德国T-Mopbile都开始提供成人服务。目前全世界成人娱乐市场的规模约为390亿美元，移动运营商提供的成人服务只是填补了一小角，移动运营商现正在考虑是否要在手机上提供电影服务。据Alatto Technologies称，到2006年，全球4.5%的移动电话拥有者将利用无线设备参与赌博，每部电话可为运营商每年产生76美元的ARPU值，营业收入将达到6亿8 300万美元。

　　游戏自古以来几乎受所有人的喜爱，人们发明了适合男女老少玩的数不尽的游戏。现在，基于宽带的网上游戏正在把单人玩的简单游戏发展为多人玩的互动式复杂游戏，甚至几千人同时一起玩。据DFCIntelligence称，预计这种大规模多人网上游戏(MMPOG)的每一种游戏在其寿命期内能产生3亿美元的收入，所以把宽带和网上游戏服务结合在一起会产生惊人的经济效益。预计仅美国一个国家的网上游戏收入到2006年将增长到占全部游戏收入(约108亿美元)的24%，而2002年只占7%。根据K2 Networks的研究，家庭使用宽带的比例达到20%与30%之间时，网上游戏就有可能成为各年龄段人的主要娱乐形式。统计表明，玩游戏者的行为基本上将随宽带的普及而改变。最有说服力的例子是韩国。在韩国，宽带已经不是奢侈品，家庭普及率已经达到60%，并还有大约26 000个网吧，其中绝大部分具有高速连接，能够很好地满足网上游戏的要求。这使韩国很快变为头号网上游戏国家(相对于人口而言)。韩国电信KT是目前世界上最大的DSL服务提供商，它一直想把网上游戏作为它最重要的DSL增值服务提供给用户。认识到品牌的重要性，KT很快以MegaPass为品牌，把网上游戏与DSL服务捆绑在一起推向青少年，网上游戏主要靠合作伙伴MMPOG开发商提供。在这种合作方式中，KT扮演销售中介商的角色，充分利用其用户对游戏开发商品牌的高度认同。费用是按玩游戏的分钟数来计算的，然后加入DSL的账单。这种无噱头的每玩一次付费的计费方式再加上强有力的品牌效应为游戏开发商与发行商也开创了一个新的销售渠道。拥有286万宽带用户的韩国第二大ISP??Hanaro Telecom利用其独特的网络属性来提供不同一般的服务，把它自己定位于“为重要玩家提供即刻服务”的DSL服务提供商。在速度和可靠性方面的独到之处给Hanaro提供了强有力的竞争优势。目前韩国的网上游戏增长率高达88.64%。将来，随着性能远远高于“尽力而为”的宽带智能IP网的引入，把受人青睐的内容与先进的组网特点结合起来，网上游戏将被推向一个新的高度，形成多赢的商业模式，获得更大的市场。

　　同样，在宽带移动网上的游戏市场也很可观。据策略分析公司称，到2006年，全球将有1亿移动电话游戏用户，这使得移动游戏成为移动业务领域一个重要的收入源，未来5年内的移动游戏市场将高达50亿英磅。

　　5 宽带“黑马”--韩国

　　当世界都在为宽带发展发愁时，忽然杀出了一匹“黑马”，韩国成为目前世界上宽带发展最快的国家，其宽带家庭普及率遥遥领先于欧美，欧洲的普及率才6%，美国也只在10%～13%。截至2002年10月底，韩国大约共有1 000万条高速互联网线路(ADSL＋cable modem)，占其4 700万人口的21.4%(见表1)。如果再算上拨号上网的人，那么几乎60%的韩国人都在互联网上冲浪。预计到2003年底，韩国的ADSL和cable modem将分别发展到8 055 500线和3 185 200线。

表一 2002年亚太地区宽带普及率

　　在现有1 000万条高速互联网线路中，韩国最大的ISP--韩国电信(KT)拥有460万，占韩国国内宽带市场的45.8%，主要使用ADSL和以太网技术。韩国第二大ISP--Hanaro Telecom拥有286万宽带用户，占28.6%的市场，主要使用ADSL和Cable modem技术。Thrunet是第三大ISP，有130万宽带用户，占13.1%的市场，主要使用Cable modem技术。其他宽带用户为地区性小型ISP所有，这些小型ISP往往从大运营商如KT那里租用线路来提供互联网服务。

　　为了保持宽带领先地位，韩国最近宣布在2005年前计划在高速宽带网上再投资109亿美元。韩国信息通信部称，按此计划，3年以后韩国将有1350万条宽带用户线，这意味着它的所有家庭都能获得高速互联网接入，最低速率为1 Mbit/s，平均数据速率为20 Mbit/s。按此速率，1秒钟可以传送370页报纸。

　　韩国宽带接入的迅速发展给韩国的设备制造商和服务运营商都带来了明显好处。对制造商而言，由于国内市场的不断扩大，使他们有机会去为运营商开发新的、更有竞争力的解决方案，增强自身的技术力量；对运营商而言，宽带服务为它们提供了创收的新来源，弥补了固定电话收入的不足。例如，2002年上半年，KT的盈利增长了36%。除了网上游戏外，KT最近还开放了品牌为HomeMedia的VOD服务，提供新电影、教育片和娱乐节目，企图以此来刺激新的宽带应用的发展，如居家上班、远程教育、远程医疗、电子政府等。Hanaro Telecom和Thrunet也不示弱。Hanaro一直在为每位在线客户提供财力资源管理试行服务，其服务对象主要瞄准20?60岁这一年龄段的互联网用户。该服务不仅能使用户进入其银行账户，而且还提供投资咨询，为用户提供计算预期收支的工具，给用户提出有关金融产品的建议等。从2003年起，它还准备每月向用户收取2000韩元。

　　现在，韩国的宽带运营商站在领先者的地位开始把目光投向国外，不仅是亚洲，而且还包括世界其他地方。如KT与马来西亚电信公司签署了一项向马来西亚提供宽带互联网咨询服务的合同，涉及互联网的发展策略与技术。

　　韩国在发展宽带方面的巨大成功引起了国际上的高度关注，不少国家都在研究韩国成功的秘诀。研究的结果把韩国成功的原因归纳为以下几个方面，即政府的支持和领导、人口与地理因素、基础设施竞争、管制适度、价格较低、韩国民众对宽带的热情高。

　　韩国宽带成功首先要归功于政府的支持和领导。韩国的宽带是由政府结合其教育政策与互联网推广政策首先倡导的。在2000年底，韩国有50%的学校连接到互联网上，实现了256 kbit/s的免费接入。目前，韩国每个学校都有了宽带接入。韩国自1998年首次在有线电视网上开放高速互联网服务以来在互联网基础设施上总共投资了90亿美元。其中，韩国政府花费了15亿美元建设了一个连接政府各部门的国家骨干网，服务提供商可以向该网租用容量。韩国政府还提供了10亿美元软贷款，用来建设主要的本地接入基础设施；还以基金形式提供了7亿美元用于研究开发。

　　除了在投资方面的行动以外，韩国政府还在宽带方面引入了竞争，特别是用竞争来推动原先不太积极的传统运营商，最终形成了上述三足鼎立、群雄割据的格局。不同的骨干网之间展开激烈竞争，电缆调制解调器和DSL不同技术之间也展开了激烈竞争。竞争的结果是逐步降低了宽带的价格。韩国的宽带服务一般采用包月制，目前在韩国，2 Mbit/s的服务(包括调制解调器月租费)每月收费才25美元，8 Mbit/s的服务为每月33美元。这样的价格已接近拨号上网的价格，但宽带服务具有速度快、连接稳定、不掉线等特点，自然得到消费者的青睐。

　　随着价格的下降，宽带互联网在韩国很快普及开来，广泛深入到普通韩国老百姓的生活之中。韩国人现在开始感到宽带是必需品，是他们日常生活中的一部分。目前开展的服务主要集中在教育与娱乐两个方面。除了上述网上游戏外，现在韩国正在鼓励儿童上网做作业，通过电子邮件把作业传给老师，老师都有自己的网页。VOD在韩国发展迅速，成为传统电影、电视传播的一个新生渠道，家庭主妇最喜欢通过VOD看肥皂剧。目前韩国宽带20%的收费来自于VOD。

　　韩国宽带发展快的另一个原因是地理和人口因素。韩国国土面积狭小，80%的人口集中在几个主要城市及周边地区，49%居住在大的住宅小区中，这使宽带网比较容易接入家庭。对ADSL这样的技术来说，在有效传输范围内用户大量密集是再适用和经济不过的了。再加上独特的韩语和韩人习惯决定了韩国90%以上的互联网访问流向本土网站，使国内宽带网络得到充分使用。现在韩国用户的上网时间越来越长，据称每周上网时间超过10小时的用户比率从1999年的13%上升到2000年底的47%。

　　韩国结合自己的国情，在政府的领导和积极参与下，在宽带互联网服务方面取得了巨大成功，说明基于宽带的下一代服务具有广阔的前景，每个国家都有获得成功的可能。当然完全照搬其经验是不可行的，而是要创造性地学习，走出自己的路子来。

　　6 中国的下一代服务

　　中国的固定网、移动网和互联网现在也正在不断演进，演进的目的当然也是要提供下一代服务。不管存在多少影响因素，基于宽带的下一代服务在中国一定会找到巨大的市场。因为在中国同样存在着一些能推动宽带发展的有利因素。例如，政府的领导和支持，媒体的关心与促动，互联网用户大幅增长，宽带基础设施建设正在加紧，“宽带到家”成为新建小区最常用、最时尚的标语，宽带竞争已经拉开帷幕，国人具有热心新鲜事物的习性等。据英国Strategy Analytics公司预计，到2003年年底，中国家庭的宽带互联网用户将从2001年的50万户增长到840万户；到2008年，将再增长4倍，达到3 670万户。

　　在中国，除了高速互联网接入服务外，下一代服务的切入点估计也将首先发生在个人通信服务与多媒体娱乐服务中。从中国已经形成的世界最大的电话市场以及人们对短消息服务的高度热情来看，附带各种增值业务的彩信服务及随后的可视电话有可能成为我们的先导宽带服务。中国的娱乐市场历来巨大。中国是世界上拥有电视机、VCR、VCD最多的国家。起源于日本的卡拉OK在中国迅速发扬光大。游戏在中国历史悠久、深受欢迎，据称目前中国有1亿以上人玩游戏，80%的青少年玩视像游戏(美国只有60%)。网上游戏在中国也已经起步，据《北京晨报》披露：中国玩家群体以每月30万户的速度扩张，产业规模以年均115%的速度增长。所以，互动式的网上游戏完全有可能成为一个能盈利的切入点。

　　同样，我们也期待着个人信息服务和娱乐服务能够带动更多更有价值的服务与应用，如VOD、网上办公、网上会议、位置服务、远程教育、远程医疗、电子商务等。归根结底，宽带真正的繁荣主要靠丰富多彩的服务与应用以及有吸引力的内容，要人们利用宽带去学习、工作、娱乐，为他们创造价值，让宽带成为人们生活的一个部分。让网络运营商、服务运营商、内容提供商、应用提供商以及用户通过新的商业模式在新的价值链上互相支持、各取所得。这正是目前全世界都在摸索的一个难题。