为了推广基于IEEE 802.16a和ETSI HIPERMAN协议的无线宽带接入设备,并确保它们之间的兼容性和互操作性,全球一些主要的无线宽带接入设备厂商和芯片制造商于2001年4月共同成立了一个非盈利工业贸易联盟组织——WiMAX。该组织成员包括Intel、Airspan、Alvarian、Proxim、Wireless Networks、Nokia、OFDM Forum、Yahoo等,目标是帮助推广和认证基于IEEE 802.16a协议的设备兼容性和互操作性。WiMAX将采用与Wi-Fi联盟推动WLAN发展相同的方法,定义和进行互操作性测试,并为成功通过测试的厂商的系统发布WiMAX认证标签。如同Wi-Fi对WLAN市场产生了巨大影响一样,WiMAX极大地推动了无线宽带接入市场的增长。基于IEEE 802.16系列协议,设备制造商可以在基础芯片、客户端设备、基站和网络管理软件等领域依据专长进行创新,从而实现设备性价比的大幅度提高。