电子商务就是通过现代信息技术使用电子数据传输所进行的商务活动。
1997年以前,电子商务被称为传统的电子商务,是通过电信网络进行电子支付来得到信息产品或得到递送实物产品的承诺。传统电子商务采用电子文档交换、传真通信、符号技术、条形码、文件递送、自动柜员机、信用卡等方式实现商务活动,并且多采用基于增值网的专用网的多存储转发方式。传统电子商务具有安全性好、可靠性高、收据能可靠递到等优点,但耗时、成本高、连通性有限等因素制约了其进一步发展。
1997年以后,随着Internet技术的蓬勃发展,电子商务发展到了一个全新的阶段,形成了现代电子商务,又称为Internet商务。它利用世界范围内连通的、无中心管理机构、可交互、低成本的Internet发展业务,比增值网成本低、即时性和互通性好,用户可以通过WWW查看各个公司所建立的Web页面。因此,对于很多人来说,现代电子商务就是互联网的一部分,即在网上购物。但是电子商务并不局限于网上购物,它还包括很多商业活动。
电子商务具有很多优点,但是在它为企业提供巨大的经济效益和利润空间,为顾客提供足不出户购物的便利的同时,也存在着许多问题。如何保障电子商务活动的安全更是所有问题的重中之重。为了保护商业活动中客户的隐私和金钱,Internet上的交易必须做到安全、可靠和匿名。要实现安全、可靠和匿名,就需要借助于信息安全技术,为交易提供保密性、可认证性、数据完整性、不可否认性、可用性,提供接入(或访问)控制、安全协议、防火墙、知识产权保护。电子商务是信息安全技术的用武之地。